On avait beaucoup plaisanté, et échangé des bons mots. Le marchand de marrons s’affairait, la vieille dame mitraillait le stand avec son focaflex pour, disait-elle, faire des souvenirs à ses petits enfants. Il faisait bon vivre ce matin-là sur ce petit marché traditionnel de la place de la Réunion. (2000)
© gérard Laurent pour ParisCool, les photos de Paris
A l’angle des rue du Caire, du Nil et d’Aboukir, deux petites rues se donnent la main pour une ronde, les rues de Damiette (toujours ce parfum oriental) et la rue des forges. C’est là , très précisément, au centre du cercle, que se situait la fameuse cour des miracles. Le quartier, même débarrassé de ses mendiants et de son chef, le roi de Thunes, par le lieutenant de police La Reynie en 1667, garda longtemps sa mauvaise réputation. Il faut dire que Victor Hugo s’employa avec son immense talent à en perpétuer le souvenir et que malfrats corses et marseillais, plus près de nous, en avaient fait leur quartier général. Plus de danger aujourd’hui : les malandrins ont disparu ou ne se montrent plus et les prostituées sont cantonnées plus à l’est, vers la rue saint Denis et la rue Blondel, où évidemment je ne conseillerai à personne de photographier les passants pour le « pittoresque »… Mais sur le petit périmètre de ce qui fut le centre de la pauvreté et de l’exclusion de la capitale, ce sont les ateliers de couture qui ont pris le relais et, pour accompagner vos pas, le ron-ron des machines à coudre ou le roulement sonore des chariots des petits journaliers qui déménagent portants de robes ou cartons de fringues branchées d’un magasin à l’autre. C’est le moment de guetter ce que sera la mode de cet été: les chapeaux et les rubans font un retour en force et les pastels seront de mise. Il n’y a plus qu’à dénicher le petit haut pour aller avec. (2006)
© gérard Laurent pour ParisCool, les photos de Paris
Pendant la fermeture de la circulation fluviale sur le canal saint Martin avec les travaux d’aménagement de la place de la Bastille, les pompiers de Paris en profitent pour venir s’y entraîner en milieu aquatique. Une eau à quelques degrés, 3 à 4 mètres de profondeur, beaucoup de vase, mais une eau calme, un environnement idéal pour tester hommes et matériels à la grande joie des riverains et des touristes.
© gérard Laurent pour ParisCool, les photos de Paris
© gérard Laurent pour ParisCool, les photos de Paris
Les cadenas d’amour ont cédé la place à de grandes vitres et le pont des Arts a retrouvé sa dignité. On y vient de nouveau pour admirer la Seine et l’île de la Cité et non plus s’y admirer soi-même en train de jeter la clé d’un love-lock dans le fleuve, enlacé au cou d’un hypothétique amour éternel…
Mas quelques unes, y viennent parfois lire les prénoms gravés sur des cadenas rescapés, accrochés en grappes interdites. Avaient-elles jadis, elles aussi, gravé le nom de leur amour sur un arbre ou quelque monument? Et cet amour a-t-il duré éternellement, comme promis?
Qu’importe après tout, si la promesse était belle!
© gérard Laurent pour ParisCool, les photos de Paris
Le boulevard Arago a deux titres de gloire. Il héberge la célèbre maison d’arrêt de la Santé, c’est vrai. Mais interrogez les chauffeurs de taxi, c’est sans doute pour une autre de ses caractéristiques qu’ils vous citeront tous le boulevard Arago. En effet, au beau milieu du sinistre trottoir qui borde la prison, s’élève la dernière vespasienne de Paris. Une aubaine dans nos villes où désormais tout est tarifé, même la satisfaction légitime des besoins les plus naturels. (texte écrit en 2008, avant le déploiement des sanisettes)
© gérard Laurent pour ParisCool, les photos de Paris
Chaque année, un artiste de rue jalonne le parcours entre les ateliers des artistes des Lézarts de la Bièvre, pour leurs portes ouvertes. En 2003, Nemo entreprit donc de mettre un peu de poésie sur les murs du quartier. Rue Pirandello, il récupéra judicieusement le motif en relief d’une façade délabrée pour en faire un poteau-aquarium avec quelques poissons plus vivants que nature. J’admirais la scène quand un chien en promenade s’arrêta et en renifla longuement le pied, comme il convient de le faire quand on est un chien honnête et qu’on croise un poteau… La photo s »imposait.
© gérard Laurent pour ParisCool, les photos de Paris
Comme il était beau le temps des piquets de corsage… Ah, mignonne, comme il est vrai qu’il faut aller voir si la rose, qui ce matin avait déclose… tant qu’il est encore temps… Et comme je suis resté longtemps, ému, à regarder cette dame contempler cette vitrine au coin de la rue Pasquier, entendant presque dans sa tête résonner les flonflons du bal. (2004)
© gérard Laurent pour ParisCool, les photos de Paris
C’est toujours quand le froid s’installe qu’on semble s’apercevoir qu’un nombre croissant de nos compatriotes vivent dans la rue. Le problème avec ce phénomène, aussi vieux que l’urbanisation, c’est qu’après avoir connu un pic après la seconde guerre mondiale, on avait cru le résoudre à grands coups de programmes de construction de logements sociaux. On sait ce qu’il en est. Et on dit aujourd’hui que de nombreux sdf ont un emploi, et souvent même pas précaire mais que le prix des logements est tel, et leur salaire si bas, qu’il leur est impossible de trouver à se loger. Leur nombre est estimé à plusieurs dizaines de milliers, fourchette basse, si je peux me permettre, pour la région parisienne… (2004)
© gérard Laurent pour ParisCool, les photos de Paris
La rue de l’Ourcq aura connu des années difficiles et les travaux de rénovation auront été l’occasion de nombreux retards et conflits. Les façades borgnes sur des immeubles classés insalubres ont fleuri pendant presque vingt ans. On en trouve encore. Heureusement, quelques artistes de rue ont décidé très tôt de réhabiliter à leur manière la vie du quartier, et grâce à eux la vie a repris le dessus, y compris dit-on la natalité… Puissent les cigognes avoir toujours le dernier mot sur les vautours…fussent-ils immobiliers. (2005)
(pochoir Mosko & Cie)
© gérard Laurent pour ParisCool, les photos de Paris
